自从贾勒特·艾伦被生意离队后 ，自动篮网有很长一段光阴是有所忧不及格的五号位 。德安德烈·乔丹由于年纪渐长而进化良多；拉马库斯·阿尔德里奇曾经一度由于心律不齐而抉择退休 ，酬谢复出后也由于防守脚步跟不上被扩展；防守原本就欠好的让篮布雷克·格里芬在篮网的第二季内线一全部消逝 ，也并非篮网中锋位置的网耽解答杜兰特以及布鲁斯·布朗摆五号原本便是奇兵熏染而非持久之计 。
很长一段光阴布鲁克林篮网理当找谁打五号位是一个让人头疼的下场 ，致使逾越了杜兰特的尼古“Trade Me” 、欧文的克拉克不定时炸弹以及纳什的执教能耐 。
你会看到球迷们不断地在贴文留言以及论坛中品评辩说篮网是自动否理当透过生意来患上到迈尔斯·特纳或者约翰·科林斯，概况理应聘用德马库斯·考辛斯、有所忧德里克·费沃斯 、酬谢哈桑·怀特塞德来试训 。让篮
可是网耽尼古拉斯·克拉克斯顿在球场上攻守中间卓越的展现让篮网再也不需要烦恼这个下场。在2022-23赛季停止时尼古拉斯·克拉克斯顿场均患上到12.6分，号位9.2个篮板，尼古并列同盟第二名的2.5次盖帽，70.5%同盟第一的投篮命中率 。
着实早在2021-22赛季末 ，尼古拉斯·克拉克斯顿就已经用大幅后退的展现坐稳篮网的替补中锋 。他的后退最次若是Roll-in以及换防的机缘都把握患上更好 ，淘汰他高迅速性的优势。尽管全部赛季下来尼古拉斯·克拉克斯顿仅能用64.6%的投篮命中率贡献8.7分 ，5.6个篮板以及1.1次盖帽，不外在季后赛中他更进一步将数据提升到10.5分，6.3个篮板以及2.3次盖帽 。这样的展现也让总司理肖恩·马克斯一改以前囤积中锋的补强策略 ，转而补强球队深度最缺少的侧翼 。而球队也开出两年2000万的缩短合约给尼古拉斯·克拉克斯顿 ，正式将他纳入球队中间 。
此外 ，尼古拉斯·克拉克斯顿能有如斯卓越的展现，很大一部份原因是由于他乐成克制伤病以及疾病 ，让自己有晃动的上场光阴。在以前三个赛季中 ，他总共只打了94场角逐，源源不断的伤病让他无奈在球场上以战代练 ，追寻自己最适宜的定位 。
值患上歌咏的是 ，签下新合约的尼古拉斯·克拉克斯顿在暑假与总体磨炼师Tim Martin以及助理教练Ryan Forehan-Kelly在德州一起使命 ，最主要的目的是削减身段坚持性 。上个赛季进场了四年职业生涯中单季最高的76场角逐 ，是他在去年炎天支出了自动的酬谢 。
对于尼古拉斯·克拉克斯顿的后退 ，主教练雅克·沃恩说 ：“我最关注的是他的上场光阴 ，你看看他本赛季的上场光阴 ，对于他来说相关于是最高的 。当你打仗运规画时，总会有这样的疑难 ：当你投资他 ，信托他 ，愿望他与你一起妨碍时 ，他是否一再做到 ？”
“他已经证明了自己可能上场 ，坚持差距的对于手-不论是大个子仍是锐敏的人 ，致使是比他体型大两倍的人-而且处置下场 ，这都是由于他可能上场 。”
瘦弱的尼古拉斯·克拉克斯顿有能耐成为篮网的防守支柱，本赛季在命中率 、总盖帽数 、场均盖帽数、抢断数等各个名目中 ，他的下场都逾越了价钱不菲的鲁迪·戈贝尔以及学长贾勒特·艾伦 。尽管数字不残缺代表他防守真个震慑力有抵达两位尊长的水准 ，不可招供的是篮网去年暑假对于尼古拉斯·克拉克斯顿的赌注是乐成的。
尼古拉斯·克拉克斯顿不光可能成为同盟中最佳的护筐者 ，而且在换防后致使能在内线组成劫持 。他是少数可能防守控卫并将其牢牢盯住的长人之一 。除了2021-22赛季的巴姆·阿德巴约之外 ，全部Second Spectrum的数据库中不任何一个球员的单场平均换防次数比他多 。
热火主教练埃里克·斯波尔斯特拉说 ：“从防守上来说 ，他对于球队的影响与同盟中的任何其余球员同样大 。他以差距的方式做到这一点 ，但这与如今巴姆·阿德巴约为咱们做的使命相似 ，每一总体都喜爱说 ：‘好吧 ，换防1至5号位置 ，防守所有这些挡拆 ，这样更易。’但假如你不精确的人选 ，特意是中锋，假如你不一个可能真正动脚 、看情景的球员 ，这可能是一种苦难性的防守 。”
对于防守策略接管All-Switch的篮网 ，换防到后卫是常有的事 ，致使是篮网中锋必备的本领。不外对于这个使命 ，尼古拉斯·克拉克斯顿感应颇为逍遥 ：“我从小便是一个后卫 ，我以为这对于我来说如斯简略，由于我的哥哥每一每一以及我开顽笑，说我抉择了场上最小的球员来防守 。”
当问到哪些其余防守球员与他相似时，尼古拉斯·克拉克斯顿笑了起来 ，妨碍了10秒钟，而后回覆：“不 。一个既可能拦阻后卫 ，呵护篮筐 ，又能防止犯规的大个子 ？我以为我是同盟中仅有可能做到这一点的人 。”
除了可能从一号守到五号的换防弹性 ，尼古拉斯·克拉克斯顿的身段条件让他可能成为差距位置的对于手明星的主要防守者 。经由一再持久的防守魔难 ，他的能耐患上到了确定。凭证Second Spectrum的数据 ，所有至少有500次最近防守的球员中 ，不一个防守者能将对于手的实用命中率降到低于尼古拉斯·克拉克斯顿的46.1％ 。上个赛季的尼古拉斯·克拉克斯顿还将逾越所有人防守单打的次数 ，除了2019年的克林特·卡佩拉 。
正如他在侵略端读懂场上的情景同样 ，尼古拉斯·克拉克斯顿在防守端也具备自我更正的能耐 。他对于特定侵略回合的影像致使可能追溯到数年前 。他可能记住对于手的措施以及喜爱，并运用这些讯息不才次蒙受时妨碍调解 。
好比对于阵丹尼斯·施罗德以及湖人的角逐就触发了他的回顾。
尼古拉斯·克拉克斯顿正在看条记本上播放的角逐，并开始教学角逐历程 。“我已经知道这个战术了 。我可能见告你，就像去年 ，咱们对于阵湖人 。他上次在我身上患上分了两到三次 。以是我知道他会做甚么 。”
“他的起步速率是同盟中最快的之一。我必需给他更多空间 。”当丹尼斯·施罗德豫备上篮时，尼古拉斯·克拉克斯顿开始颔首。“去年，我封不住他 。我不知道是否光阴把握欠好，仍是我变患上更有爆发力 ，仍是我只是知道他要做甚么。这便是他想做到的 。就像我说的 ，去年他用这个战术三次战败了我 ，在巴克莱中间 ，那真的让我很恼恨 。这次不会再爆发了 。”
在尼古拉斯·克拉克斯顿的防守下，对于手遭碰着的挑战不光仅是他的身段实质，尚有他的智慧 。尽管，他对于侵略的清晰也有助于他更好地预料对于手的行动 。
一位在这个赛季一再与他对于阵的后卫说道 ：“他对于侵略的清晰颇为宜 ，他知道他可能克制甚么，而且他颇为长于拦阻对于手的投篮 ，他不会傻乎乎地去顶到你 ，但他会不断在你身旁 ，你很难侵略 。”
除了防守能耐外 ，尼古拉斯·克拉克斯顿在侵略真个提升也颇为清晰 。每一场角逐12.6分听起来并不算多 ，但比照职业生涯前三年已经是翻倍的妨碍 。清晰可能看到他Roll-in的机缘越来越好 ，而且就算不内线投篮 ，当有人传给油漆区外的尼古拉斯·克拉克斯即将 ，他并不会自动地停在那边 。他可能运球切入罗致碰撞实现上篮 ，也能拖车跟进实现补扣。
不外在杜兰特以及欧文并吞后 ，尼古拉斯·克拉克斯顿开始揭示出一些侵略能耐。
“在往年初到生意以前 ，我根基上已经把握了那个脚色 。我找到了节奏 ，这是自可是然的，很简略 。而后猛然间 ，生意爆发了 ，球队残缺差距了 。以是尽管是一个顺应期 ，我必需找处处置措施。”
在杜兰特以及欧文生意后的前九场角逐中，尼古拉斯·克拉克斯顿场均患上到7.1分以及8.4个篮板 ，投篮命中率惟独49% ，+/-值为-4.4 。但在接下来的11场角逐中 ，他平均患上到14.5分以及9.8个篮板 ，投篮命中率为69.4% ，+/-值为+0.3 。
这种变更对于尼古拉斯·克拉克斯顿的进一步睁开颇为有价钱 。
“好吧 ，我可能一点点控球 ，我可能抢篮板 ，我可能用充斥爆发力的第一步去突破，而且我尚有四个球员可能传球给他们 。以是对于我来说 ，这颇为不错 。我可能主宰防守端 、盖帽 、篮板，而且当斯宾塞·丁维迪或者米卡尔·布里奇斯控球时，我依然可能在禁区组成劫持。”
尽管尼古拉斯·克拉克斯顿依然需要在低位侵略方面进一步美满 ，但就当初而言，他在挑篮以及禁区开幕上已经很卓越 ，纵然受到对于手的拦阻也可能进球 。他致使揭示了自己在半场侵略中的传球以及缔造能耐 。
尼古拉斯·克拉克斯顿当初的最大缺陷是罚球命中率 、禁区外的投篮以及与体态较大的球员坚持 。他不断是一个高瘦的球员 ，但凭仗他的职业态度 ，削减更多体重以在禁区内发挥更大的下场也不够为奇 。
尼古拉斯·克拉克斯顿所带来的价钱不光仅体如今数据上 ，也体如今场上的存在感以及对于球队的影响力上 。不论是攻守中间的贡献 ，仍是他的向导能耐以及自动的态度 ，他都成为了布鲁克林篮网重修以及再次突起的紧张一环。
篮网总司理肖恩·马克斯在赛季停止的Exit Interview上说 ：“咱们看到球员将他们的角逐提升到新的高度 。咱们看到一些咱们不预判断的球员真正逾越他们的脚色。我以及尼古拉斯·克拉克斯顿交谈过 ，他已经豫备好招待另一个紧张的休赛期 ，由于他看到了去年休赛期所做的自动的短处 。尽管我显明有私见 ，但他理当是最后退球员以及年度最佳防守球员的有力相助者 。他理当争取良多声誉 。我的意思是 ，我对于尼古拉斯·克拉克斯顿取患上的造诣感应颇为孤高 ，这始于去年的这个时候 。”
尼古拉斯·克拉克斯顿也对于自己可能做到的使命持有自动的态度，谈到削减肌肉健壮 ，成为更具侵略劫持性的球员 。他说：“我的意思是，我很侥幸 。最终 ，使命并无如咱们所愿望的那样停止 ，可是当我回顾的时候 ，我感应颇为侥幸 ，谢谢可能坚持瘦弱 ，谢谢可能处于这个位置 。显明 ，这头四年对于我来说是一场风暴，正如巨匠所知 ，但我只是试图为自己、为机关坚持晃动 。我在这里 ，我愿望不断妨碍 。”
履历了悲不雅、伤病以及疾病的折磨 ，但最终 ，尼古拉斯·克拉克斯顿成为了他愿望成为的那总体。